地域の居場所づくりから見えたもの

るり子市原
4月21日
読了時間: 2分

2014 年ごろからメディアでも大きく取り上げられるようになった「子どもの貧困」。私たちは2016年から、地域の社会福祉協議会やJAの皆さまのお力をいただきながら、 “誰もが集える居場所”づくりに取り組んできました。

日本ではひとり親世帯の貧困率は44.5％にも上り、そのうち約9割が母子家庭です。 6.5 人に1人の子どもが貧困状態にあると言われています。「まさか…？」と思われるかもしれません。でも、子どもたちはスマホを持ち、服装も変わらないため、見た目からは気づかれにくいのが現状です。

ぶどうをほおばる

ある居場所での出来事です。デザートに巨峰（ぶどう）を出したとき、10歳くらいの男の子が、じーっとぶどうを見つめていました。「苦手なのかな？」と思い、そっと耳元で「嫌いかな？」と声をかけると、彼は静かに首を横に振りました。「一緒に食べてみようか」と声をかけて皮をむくと、私の様子を見ながら、真似して皮をむき始めました。

「種が入っているから気をつけてね」と伝えると、半分口に入れた瞬間、ふわっと笑顔に「おいしい！」と次々にほおばって、おかわりしてくれました。

体験がスタート

この男の子のご家庭では、お父さんが一生懸命子育てをされています。その日の様子をお伝えすると、「そんなに喜んでましたか。あー、果物はあまり買ってなかったなぁ。今日は買って帰ります！」と話されました。「〇歳なのに、そんなことも知らないの？」そんな言葉を聞くと、心がザワッとします。 “初めて”は、いくつからでもいい。体験した時が、その子にとってのスタートなんです。