「梅しごと」

るり子市原
4 日前
読了時間: 2分

梅雨入り前のうれしい季節の知らせ

6 月、梅雨入りを前にしたこの時期になると、青梅が実ります。先日、友人から「梅を摂りにおいで」と声をかけてもらいました。木に近づくと、爽やかで甘酸っぱい梅の香り。思わず口の中に唾液が広がり、季節の恵みを感じます。収穫した梅はざるに広げ、黄色く熟すのを待ちます。部屋いっぱいに広がる芳醇な香りは、初夏の訪れを知らせてくれる自然からの贈り物です。

キッチンで青梅のヘタを竹串で丁寧に取り除く手元の様子。梅仕事の下準備をしている場面。 — 青梅のへそ取り

手間をかける時間を楽しむ

梅がほどよく熟したら、いよいよ梅しごとの始まりです。一粒ずつ丁寧に洗い、「ヘソ」と呼ばれる部分を竹串で取り除きます。そして傷まないように、やさしく水分を拭き取ります。ここ数年、気に入っているのは、漬ける前に1〜2時間ほど塩漬けにすること。こうすることで、甘さの中にほんのり塩味が加わり、身体にすっと沁みわたる味わいになります。保存容器は焼酎でしっかり消毒。もちろん蓋も忘れずに。はちみつ、黒砂糖、氷砂糖など、その年の気分で材料を変えながら、いろんな味を楽しみます。

竹ざるの上に並べられた青梅。収穫したばかりの青梅を選別しながら、梅シロップや梅酒作りの準備をしている様子。

夏を元気に乗り切る我が家の知恵

わが家では、この時期から朝の一杯“梅シロップ”を楽しみます。甘じょっぱい酸味が身体を目覚めさせ、暑さや疲れから身体を守ってくれます。おかげで家族みんな、夏バテ知らずです。梅の実は食べやすいように切り漬けます。残った種も甜菜糖で煮てジャムのようにしたり、種は醤油に漬けて調味料として楽しんだり。毎日の食卓を豊かにしてくれます。